Hoe werkt SLS 3D-printen?

Bij Selective Laser Sintering (SLS) worden onderdelen opgebouwd uit fijn kunststofpoeder.

Een krachtige laser versmelt dit poeder laag voor laag tot een volledig en functioneel onderdeel.

Tijdens het printproces wordt telkens een dunne laag poeder over het printbed verdeeld. De laser verhit uitsluitend de delen die onderdeel van het ontwerp zijn, terwijl het omliggende poeder fungeert als natuurlijke ondersteuning. Hierdoor zijn complexe vormen, interne structuren en bewegende onderdelen in één print mogelijk — zonder supportstructuren.

Na het printen koelt het volledige poederbed gecontroleerd af. Het geprinte onderdeel wordt vervolgens uitgehaald, gereinigd en indien gewenst verder nabewerkt.

Wat betekent dit in de praktijk?

Dankzij dit proces zijn SLS-onderdelen:

• mechanisch sterk en slijtvast

• vrij van ondersteuningsstructuren

• geschikt voor herhaalbare productie

• dimensionaal stabiel

Hierdoor is SLS bijzonder geschikt voor onderdelen die daadwerkelijk in gebruik worden genomen, in plaats van alleen als visueel prototype.

Typische toepassingen en industrieën

SLS-3D-printen wordt veel ingezet binnen onder andere:

• Machinebouw – functionele onderdelen, kappen en bevestigingen

• Industriële productie – hulpstukken, grijpers en montagehulpmiddelen

• Verpakkingsindustrie – prototypes en productiedelen

• Medische en farmaceutische sector – functionele behuizingen en hulpmiddelen

Deze industrieën kiezen voor SLS vanwege de combinatie van sterkte, ontwerpvrijheid en betrouwbaarheid.

Printmaterialen

• Nylon (PA12 / PA11) – veelzijdig en sterk materiaal voor technische en industriële toepassingen
• Glasvezelgevulde nylon (PA12 GF) – verhoogde stijfheid en dimensionale stabiliteit
• Koolstofvezelversterkt nylon (PA11 CF) – voor extra draagkracht en verbeterde schok- en temperatuurbestendigheid
• Elastische nylon (TPU) – flexibel, slijtvast en veerkrachtig voor dynamische toepassingen

Nabewerking & afwerking

Afhankelijk van de toepassing en gewenste uitstraling kan SLS verder worden nabewerkt. Mogelijke afwerkingen zijn onder andere:

• Trommelen voor een egalere en zachtere oppervlaktestructuur

• Vapor smoothen voor een gladde, gesloten en hoogwaardige afwerking

• Stralen voor een uniforme, matte look

• Coatings voor extra slijtvastheid of bescherming

• Assemblage en samenvoegen van meerdere onderdelen

Dankzij deze nabewerkingsmogelijkheden kunnen SLS-onderdelen volledig worden afgestemd op functionele of productiestandaarden.